O homem não é só feitura da natureza, é um artista de si mesmo, destinado a aperfeiçoar o seu ser, como o escultor lima, retoca, pule a sua estátua. Pela sua inteligência e vontade, essas duas potências prodigiosas que criam todas as ciências e artes, o homem não só melhora todas as coisas da natureza e as adapta às suas necessidades, como também aperfeiçoa a si mesmo, aumenta a sua beleza moral e física, vigora e dilata a sua existência. Há no homem uma força, superior à força vital, cuja ação modifica prodigiosamente o corpo, levanta a energia extinta, ativa a vida, vigora os músculos, resiste às moléstias; e metodicamente empregada subjuga as paixões, modera os desejos, corrige os apetites, conserva a saúde e prolonga a vida. É coisa sabida que homens, tão fracos de corpo como de espírito, tomam às vezes, em ocasião de perigo, uma forte resolução, e tal vigor adquirem para executá-la, que pasma aos que os não julgavam capazes de tal esforço. Assim, no campo de batalha rivalizam às vezes os tímidos com os mais denodados guerreiros.