Há no âmago do coração do homem um sentimento forte, vivo, indelével, que o leva a conservar-se, a evitar males e a procurar bem-estar e ventura. Chame-se-lhe amor-próprio, instinto de conservação, desejo de felicidade, anelo de perfeição, egoísmo, individualismo, chame-se-lhe como se queira, existe; temo-lo aqui dentro, e dele não podemos duvidar; acompanha-nos em todos os passos, em todos os atos, desde que abrimos os olhos à luz até o instante em que baixamos à sepultura.