Apesar das possíveis conseqüências arriscadíssimas do conflito militar, a reação praticamente instintiva do governo dos EUA consistiu em direcionar o confronto para o terreno da força, solapando as possíveis oportunidades diplomáticas e até expressando uma profunda apreensão ante a hipótese de que outros se sentissem tentados a procurar esvaziar a crise por meios diplomáticos, o que as metas geralmente buscadas pela comunidade internacional, mas sem uma demonstração decisiva da eficácia do poderio e da determinação militares norte-americanos.